DriveCafe ～日々漂流～

河津桜が早咲きなのは知っていたけど千葉県内にもあるとは知らなかった。
昨日、今日の高い気温で一気に咲き出したみたい。

今年は寒かったようだけど、やっぱりもうすぐ春はやってくるのだ。

ただし、まだ若木で「狂おしく咲き乱れる」にはほど遠い。

今年の紅葉は信州などの有名なところでもいまいち赤の色がきれいではなかった（その代わり期間が長いそうだ）ので千葉県の紅葉もそれほど見劣りしないかも知れない。

昨日は天気がよかったので撮影と言うより単純なドライブとしてお出かけ。

まあ、平日というのに養老渓谷の温泉街は車と人ばっかり。それも年配者オンリーなのは最近の一般的な傾向ではあるのだが。

それは別にしても快晴で気温も高く、とても気持ちのいい一日ではあったし、やはり陽を浴びた紅葉はきれいに見えるので久しぶりな得した気分の休日だった。

養老渓谷

水月寺

昨日、急に思い立って早朝5時出発で那須へ向かった。季節は紅葉、気分も紅葉ってことで。気温は若干高め、風はほぼ無風。これだとあんまりスッキリした雰囲気ではないけど、快晴だから許す。

24時間営業のスタンドで満タンにして快調にドライブ開始。

都内の渋滞もなく、往路を（朝早くて目が覚めてないから）80～90キロでトロトロと流すと燃費はおおよそ22～3キロ前後。宇都宮あたりから少しペースを上げ、120～140キロくらいのペースになると一気に17～18キロにダウン。140キロ前後をキープすると16キロくらいまで落ち込む。

千葉県からだいたい3時間30分ほどで東北道白河IC到着。走行距離は約260キロほど。平日だけどETC割引をちょっとだけされたな。1000円じゃないけどさ。

ものすごく昔に甲子温泉へいった記憶をたどって途中から那須甲子道路経由で那須岳に向かうつもりで走り出す。たしか昔は途中から未舗装だったような・・・でも今は当然立派な道路。時間もあるから甲子温泉がどう変わったか見ていこうと左折をやめて直進。

ん？ ここも立派なトンネルが。確か甲子温泉で行き止まりのはずだから、一件宿のためにこんなトンネルを造るか？と疑いながら4キロを超す長さを抜けると、なんとまだ道は続いている。あれれ、変だぞ。

トンネルを出たところで工事の人に聞いたら、なんといつの間にか会津へ抜ける道ができたとのこと。このまま進めば大内宿あたりまですぐらしい。いままでは塩原から日塩道路を行くか、羽鳥湖経由で回るかしないと行けなかったところをここが開通したことでショートカットできるようになったのだ。

こりゃ大内宿へいってみるか？とも考えたが、下郷村の道の駅でUターンして初心通り那須岳を目指したが、これが失敗の始まりとは気がつかなかった。（ゴルフの燃費は、さすがにカーブ、上り下りの山道では15キロ程度。）

那須甲子道路を快適に走り抜け、那須ボルケーノラインで右折してロープウェイを目指す。目的地は姥ヶ岳付近の紅葉。時間は午前10時半ころ。

おや？ 車が並んでる。駐車場待ちか。・・・・す、進まない。

まだ進まない。

・

・・・・まだ。

・

・・・・・・・・まだ

係員がいた。「混雑していますので一番上までいってそこでUターンして下ってから駐車待ちしてください」

ええ？ なに、それ？！